1:30 לוס אנג'לס קליפרס (3) – דנבר נאגטס (1):

אז למעט ההפתעה במשחק מספר 2, הקליפרס עשו את מה שהקליפרס עושים לאורך הסדרה הזאת – רצחו את הנאגטס בהגנה (דנבר קלעו פחות מ-100 נקודות בשני משחקים שונים), וקיבלו יעילות קלינית מקוואי לנארד, שהיה טוב בכל המשחקים למעט במשחק ההפסד, כולל 30 נקודות 11 ריבאונדים 9 אסיסטים 4 חטיפות ו-2 חסימות במשחק בו הקליפרס קלעו 96, משחק מספר 4 שלמעשה הכריע את הסדרה.

וכששני המשתנים האלה פועלים לטובתה זה בסדר שמשתנים אחרים עובדים פחות טוב, כמו חוסר היציבות של פול ג'ורג' (שלא נאמר יציבות על יכולת חלשה), והיעדר התרומה העקבית מאף שחקן אחר, ובעיקר ירידה משמעותית בתרומה של הספסל של הקליפרס שזכה לכל כך הרבה מחמאות. באותו ניצחון במשחק מספר 4, התוצאה הייתה יחסית צמודה בעיקר מאחר והספסל של הקליפרס קלע 1 מ-12 מחוץ לקשת, ולמרות שהארל ולו וויליאמס השיגו את הנקודות שלהם זאת בהחלטת לא הייתה תצוגה מרשימה של הצוות המסייע, מה שרק מדגיש עד כמה הקליפרס הם קבוצה טובה, ומדוע לטעמי לפחות עוד מתחילת העונה הם הפייבוריטים ללכת עד הסוף ובפער לא קטן.

יש שיגידו שהנאגטס זכאים למחמאות, הח"מ אינו אחד מהם. בשיחת חברים עלתה השאלה לאן נעלם מארי בסדרה הזאת? והתשובה היא כמובן – שהוא פגש בהגנה. בסופו של דבר הנאגטס זכו בלוטו עם יוקיץ', ובעוד הם הצליחו להרכיב קבוצה סבירה מסביבו, יותר טוב למשל ממה שניו אורלינס הצליחה לעשות מסביב לדיוויס, זאת לא, פשוט לא, קבוצה מספיק טובה כדי ללכת עד הסוף או אפילו קרוב לזה. יוטה הראתה את זה כשלקחה את דנבר לסדרה מאוד מאוד מאוד צמודה וכמעט העיפה אותה, והקליפרס מראה את זה עכשיו, כשהיא מראה את הפערים בין הנאגטס לבין קונטנדרית של ממש.

כדי שזה ישתנה לא יספיק עוד משחק אפי של יוקיץ', הנאגטס יצטרכו לקבל תרומה מכל שחקני החמישיה שלה ולפחות אחד משחקני הספסל, היא תצטרך להגביל את קוואי ולקוות לעוד ערב חלש של ג'ורג', אבל גם לשמור על אותה רמה של אינטנסיביות הגנתית גם כשהחמישיה השניה תעלה שכן אחרת הבולדוגים של דוק יהרגו אותה.

במילים אחרות יותר מדי צריך לקרות כדי שהדרבי של ל.א ידחה, ולכן הוא לא ידחה.

הימור: הקליפרס ב-12

4:00 טורונטו רפטורס (3) – בוסטון סלטיקס (3):

הסדרה הכי טובה של הפלייאוף עד כה, שהציגה את המשחק הכי טוב של הפלייאוף עד כה, ואת הסיום הכי דרמטי של הפלייאוף עד כה, תגיע לסיומה הלילה, אי אפשר לבקש להאריך לטוב מ-9?

שתי הקבוצות הראו בסדרה הזאת אופי אדיר כאשר טורונטו הייתה הראשונה לקום מ-0-2 לאחר שכבר הוספדה עם אחד מסלי הנצחון המטורפים בהיסטוריה, אחד שנכנס לפנתאון של כל אוהד כדורסל, הסלטיקס התאוששו מהמכה הזאת ומההפסד במשחק 4 כדי לחזור לסדרה, והרפטורס נאחזו בציפורניים כדי להישאר בסדרה אחרי 2 הארכות במשחק מספר 6.

מפתה להגיד שבמאבק ההתאמות המרתק בין סטיבנס לנרס ההתאמה הפעם תהיה של סטיבנס ולכן זה של הסלטיקס לקחת אבל בסדרה שבה רק משחק אחד נגמר ביותר מ-12 נקודות ו-3 נגמרו בהפרש של סל, הדבר הכי סביר הוא כנראה משחק צמוד מאוד שיגמר על השפיץ של הנעל.

השאלה המעניינת בעיני היא מי מהקבוצות תסבול יותר מהעייפות. בטורונטו סיאקאם שיחק 54 דקות (והיה קטסטרטופלי), אנונובי שיחק 50, לאורי (מצוין) שיחק 53 וון וליט שיחק 51. בצד השני טייטום ובראון שכל עוד בראון נראה כמו שהוא נראה ההתקפה של בוסטון לחלוטין תלויה בהם שיחקו 51 דקות כל אחד. ווקר למרות 5 נקודות בלבד שיחק 52 וסמארט שיחק 51 דקות ולבוסטון למעשה אין תורמים אמינים בהתקפה מהספסל.

הנטיה שלי היא להגיד שלמרות שבוסטון צעירה יותר, זה יכול לשחק דווקא לטובת טורונטו שלפחות יכולה להעלות את איבאקה ופאוול מהספסל ולקבל מהם תרומה משמעותית.

אבל בסופו של דבר הסידרה הזאת חשפה שבעוד טורונטו משחקת עם סוואג וביטחון של אלופים, בעוד יש לה ווינרים מוכחים (בהערת אגב קייל לאורי הסיר בפלייאוף הזה את כל הקופים שנשארו אם נשארו על הכתף שלו אחרי האליפות של השנה שעברה), הקבוצה המוכשרת יותר היא בוסטון. למרות הפציעה של היוורד לסטיבנס יש חבורה מאוד מאוד מוכשרת של גארדים שמסוגלים לתת נקודות בכל ערב נתון עם חלוקה מאוד טובה של תחומי אחריות וסגנונות ביניהם. קמבה ווקר מראה כמו הוא היה מבוזבז בהורנטס, טייטום מראה שהוא סופרסטאר אמיתי בליגה הזאת, וג'יילן בראון מראה שהוא באמת פוטנציאל אולסטאר, לא רק כחלק ממערכת אלא גם ככישרון כדורסל.

ולכן במשחק מספר 7 כשלשתי הקבוצות ניסיון פלייאוף עשיר בהצלחות ואכזבות, אני הולך עם הכשרון, ובכל מקרה, מומלץ לא להחמיץ דקה.

הימור: בוסטון ב-2